非洲快递“拓荒者”:汇率波动、保安随行⋯⋯在最后一块热土适应“不确定性”

“不适应”是姚伟军多年前抵达非洲大陆的主要感受。

“生活习惯完全不同。”除了语言不通,吃不习惯之外,他向《每日经济新闻》记者回忆,在国内,结束了一天忙碌的工作后,闲暇时可以与家人团聚、可以与好友聚会,海外的生活相较而言显得单调,晚上与同事们见面聊的主要也是工作。

在尼日利亚期间,为了保障员工人身安全,除特殊情况外,晚上9点后,不允许员工外出,如需要外出或者跨省出差的情况,也定会带上两个及以上的保安配枪随行,做好员工的安全工作。

但他还是来到了这块土地,并扎根下来,成为一个名副其实的“拓荒者”。

在被派到非洲前,姚伟军已经当过一回“开拓者”,并取得了人生的阶段性成绩:2005年,他加入中通快递,经营重庆地区中通的业务;2014年,经历过股改后,他又成为管理中通重庆公司的职业经理人;辗转到了2016年,他接受中通集团的调任安排,负责管理上海管理中心的业务开展工作;2019年,他被调到中通国际部,并来到了非洲考察。

正是在2019年,中通快递作为原始股东之一合资创建了速达非公司,将目光投向了非洲市场,就这样,姚伟军被赋予了开拓新兴市场的重任。当前,他担任着速达非COO(首席运营官)一职。

时至今日,姚伟军同时具备开拓中国市场和非洲市场的经验,他认为,两者很不相同,而其中令他感触最深的是,在非洲大陆做生意,需要先学会适应这里的不确定性。

“非洲,汇率的波动太大。”他举例告诉记者,比如今天收款的钱,汇率换算后人民币大约是100元,明天可能价值只有60元人民币,尤其是在尼日利亚这个国家。

即便面临种种挑战,经过快递拓荒者们的努力,快递配送的时效还是得到了大幅提高。姚伟军回忆,在速达非布局非洲之前,一件发自中国的电商快递到达非洲大陆的物流时效高达两个月,现在,平均只需要十五天,到个别国家甚至最快可以做到五六天。当快递通道打开之后,来自中国的跨境电商平台和商品得以更为顺畅地流入非洲大陆。

速达非在非洲 企业供图

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从“承包模式”到“加盟模式” 百分之七八十是电商件

非洲,为世界第二大洲,有超过14亿的人口,与欧美、东南亚等成熟市场相比,非洲市场的新兴国家还在蓬勃发展之中,蕴含着无限机遇,因此被不少出海者称为“最后一块热土”。

不过,由于非洲快递业发展相对起步较晚,与国内市场差异明显。姚伟军告诉记者,在他们进入非洲市场之前,有些国家没有完整的网络型快递,只有局部型、区域型的点对点派送服务,但收费也很高,量也很少。正是因此,当地的电商会选择自建物流和派送团队。

在此大背景下,速达非不可避免地需要在非洲开拓出一条“新路”。

姚伟军回忆,刚进入非洲市场时,速达非也试图推广国内的加盟模式,但该模式需要加盟商前期投入资金、场地、人力等,而当地人想要快速看到投资与收入成正比的结果,加盟模式便在一开始推行不下去。“因为他们要看到我们能给他们带来什么,看到眼前的东西。”

也正是因此,在早期进入的埃及、肯尼亚、加纳、乌干达以及尼日利亚等国家,速达非都是以直营模式为主,在所运营的国家内建立分拨中心,连接全州、市范围的大小网点,再由网点骑手或司机派送到客户手中。

姚伟军告诉记者,当前,也开始渐渐有一些加盟商存在,加盟模式也开始被当地人接受。他说:“我们让本地员工看到这个事是可以做的,(让他们)先是参与管理工作,逐步变成承包模式,然后到加盟模式。”

此外,他透露,速达非在非洲的业务主要包括传统贸易(大货)、跨境小包、个人物品寄送、代采及本地物流等。

据记者了解,所谓的代采业务,即速达非帮助非洲客户代为采购需要的商品,同时负责将这些商品运回非洲。而本地物流业务的客户主要是本地电商的个人卖家,此外还有部分本地批发市场的大货“To B”业务。

虽说业务范围不算小,但速达非在非洲主要还是以国内做快递的思路进行发展,以小件为主,涉及到的主要是电商、独立站发出的个人包裹。

“我们百分之七八十的件是电商件。”姚伟军表示,主要涉及的电商平台有阿里的速卖通、SHEIN以及拼多多旗下的Temu。

时至如今,速达非的脚步已经走遍非洲的各个角落,踏入了北非的埃及、摩洛哥,西非的尼日利亚、加纳、安哥拉、塞纳加尔,东非的肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达以及南非和马达加斯加等国家。

此外,速达非也已经进入了南亚的巴基斯坦、孟加拉,中亚的哈萨克斯坦,以及高加索地区的阿塞拜疆等。

速达非在非洲 企业供图

互联网最发达的是肯尼亚 预付款订单为主

经过在非洲市场多年打拼,姚伟军对各国情况如数家珍。

“埃及、摩洛哥、尼日利亚、南非、肯尼亚,是各个区域的中心,快递量最大的是南非,人口最多的是尼日利亚,互联网最发达的是肯尼亚。”

虽说这些国家情况不一,但在好几个国家,速达非已经是当地头部的快递物流公司。姚伟军透露,速达非部分国家也已经有不错的日单量,“我们现在在埃及的量还是很多的,一天能有几十万单。”

对这群中国快递人而言,在异国他乡打拼下如今的成绩实属不易。为了顺利发展,在非洲大陆,他们也学会了适应差异性。

与东南亚国家的网购消费者多数习惯“货到付款”不同,姚伟军告诉记者,在非洲,当地电商平台更多需要预付款。

“货到付款在非洲的签收率很低,一旦签收率低,出于成本考虑,物流的定价会越定越高。”正是因此,姚伟军表示,SHEIN、速卖通和Temu在非洲都是以预付款订单为主。

此外,在本地化管理上,出海拓荒者也需要克服一些难题。首当其冲的,中国快递人在非洲也需要适应当地人的工作节奏。

由于国情差别大,本地人对当地情况更为了解,且中方团队出差非洲管理成本较高,即便需要克服种种困难,姚伟军认为,在当地依然要逐渐做到本地化管理。比如,速达非在尼日利亚有近2000名员工,但中方团队就20人左右。

此外,在支付方式上,当地人主要以现金消费为主,这也与国内情况不大相同。

“在当地,有银行卡的人说明经济条件还不错,一般的工薪阶层是没有银行卡的。”姚伟军说。数据验证着姚伟军的这一判断,根据世界银行数据,非洲信用卡普及率28国平均3.92%。

不过,他发现,经过三年新冠疫情,非洲的银行卡普及率提速明显。 “去年在尼日利亚,我们每天派送几万单的银行卡业务。”

这种种差异都意味着,快递人出海需要因地制宜进行长线发展。

“我们一开始想在当地复制‘中国的模式’,但到了那边发现还是得改,因为每个国家政策都不一样,所以中国企业出海要结合本地的特色进行调整,完全按照中国的方式‘照搬照抄’也执行不下去。”

速达非在非洲 企业供图

将快递电子面单带进非洲

物流通路的打通,也在一定程度上提振了中国企业出海非洲的信心。

姚伟军提到,以前到非洲的物流公司都是一些专线公司,只负责头程,比如空运、海运,到了当地之后,由本地公司进行清关,末端派送阶段就存在很大的风险,与之相比,速达非不但负责头程物流,还自建了清关公司和海外仓,并拥有本地派送团队。

此外,由于速达非将部分国内的先进经验复制到了非洲,当下,从国内到非洲当地的快递链路都可以被查询到。

“原来在非洲很多国家是看不到热敏纸面单的,更是不能像国内这样查询快递链路的。”姚伟军透露,速达非将快递电子面单带进了非洲,“比如,从在广州仓的打包时间,飞机的起飞时间,清关时间,抵达分拨中心的时间,现在都可以被查询到”。

在此大背景下,跨境电商平台进入非洲的路径已经基本顺畅——不需要自建物流体系,只需要选取自己的合作伙伴。

姚伟军向记者提及了一家头部跨境电商平台的非洲快速发展情况。据他透露,这家电商平台半个月前第一批货才到达尼日利亚,由于开局良好,当下已经四五千单一天,据该平台工作人员预测,一两个月内就能在当地达到三万单一天。“他们的信心一下就起来了。”

速达非在非洲 企业供图

事实上,无论是东南亚、欧美,还是非洲,国内出海快递公司的生意同跨境电商在当地的际遇紧密相连。

不得不提的是,由于非洲国家政策多变,国情迥异,在当地做生意,无论是跨境电商平台还是出海快递公司,学会适应“不确定性”很重要。

记者了解到,在尼日利亚,此前消费者在网上购买东西可以自动转换美元并结算,随着当地的美元稀缺,现在消费者如果想在海外网站购物,必须先存美元进银行卡账户,才能在网上付款购物。

“原来摩洛哥100美元以内是免关税的,后来就调整到免关税政策取消,服装品类增加了百分之六十三点多的关税。”姚伟军说。

据了解,国内商品运到非洲当地后的售价需要加上关税及跨境物流成本,关税波动对跨境电商平台生意的影响显而易见。

不过,时至今日,姚伟军已经可以笑对种种曾经的“不适应”和“不确定性”。2024年,已经是他走向非洲市场的第五年,如今的他,俨然是一个“非洲通”。

五年间,除了高频率的出差之外,在三年新冠疫情期间,他曾常驻非洲,“半年国内,半年国外”,平均一个国家也就驻足半个月,由于各个国家语言不同,到了一个国家就得换一个精通当地语种的翻译。

异国他乡、言语不通、国情迥异,支撑中国快递人迎难直上的,或许依然是那股开拓精神。

当年,正是凭借着这股开拓精神,一家家从零起步的快递公司铺出一张张网络,直至支撑起了如今我国这一物流需求最大的市场,与电商平台共舞出了时代画卷。而时至今日,在来自国内的快递拓荒者们的持续努力之下,非洲电商市场也有了更多的可能性。